Suche nach dem Ursprung: Corona aus dem Labor?
Seit Beginn der Pandemie stehen das Finden möglicher Behandlungen für eine Infektion sowie die Entwicklung neuer Impfstoffe gegen SARS-CoV-2 an oberster Stelle. Doch eine weitere Frage hält uns in Atem: Wie kam es überhaupt zum Ausbruch? Stammt Corona womöglich aus einem Labor?
Labor, ja oder nein? Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) will dem Ursprung von SARS-CoV-2 auf den Grund gehen und hat dafür eine spezielle Arbeitsgruppe gegründet. Nach ersten Untersuchungen waren die Expert:innen zu dem – zumindest vorläufigen – Schluss gekommen, dass die Pandemie wohl nicht im Labor ihren Lauf nahm. Nun folgt eine Rolle rückwärts: Wie der dänische Nachrichtensender TV2 berichtet, könnte der Ursprung der Corona-Pandemie doch in einem Labor liegen. Dies erklärt zumindest der Chefermittler der Arbeitsgruppe, Peter Embarek.
Aber der Reihe nach: Das von der WHO zusammengestellte Team reiste im Frühjahr 2021 nach Wuhan, dem Ursprungsort der Pandemie. Ziel war es, herauszufinden, wie sich SARS-CoV-2 ausbreiten konnte. Vergeblich, denn ein endgültiges Ergebnis der Untersuchung steht noch immer aus. Allerdings legte das Team vier mögliche Szenarien für den Ausbruch fest:
- eine Fledermaus infizierte einen Menschen direkt
- ein Mensch infizierte sich über ein Produkt, das wiederum mit dem Fledermausvirus infiziert war
- eine Fledermaus steckte ein anderes Tier an, das wiederum einen Menschen infiziert hat
- ein Laborunfall sorgte für den Ausbruch.
Letzteres hielten die Expert:innen einem ersten Bericht zufolge jedoch für „extrem unwahrscheinlich“, eine Ansteckung von Fledermaus zu Mensch dagegen für „wahrscheinlich“. Demnach geht laut Embarek die wohl zutreffendste These der Forscher:innen davon aus, dass ein/e Mitarbeiter:in eines Labors für Fledermausforschung der/die erste Corona-Patient:in war. Die Infektion könnte demnach im Zusammenhang mit einer Probennahme bei einem Feldversuch stehen, berichtet TV2 weiter. Hinzu kommt, dass eines der beiden untersuchten Labore, in denen Fledermausforschung betrieben wurde, kurz vor Bekanntwerden der Fälle in Wuhan umgezogen sei. „Und Sie wissen, dass die Verlegung eines Labors alles durcheinanderbringt“, so Embarek. Eindeutige Belege für diese Theorie gebe es jedoch bisher nicht.
Die Annahme, dass Fledermäuse den Ausgangspunkt für die Pandemie bilden, beruht darauf, dass ein eng mit SARS-CoV-2 verwandtes Virus aus einer speziellen Fledermausart stammt. Diese ist jedoch in Wuhan nicht in freier Wildbahn zu finden, sodass der einzige Kontakt mit Menschen über einen Laborversuch stattgefunden haben dürfte. Dies wiederum bestärkt den Verdacht, dass ein Labor den Ursprung der Corona-Pandemie bildet.
Laut Embarek müsse es nun weitere Untersuchungen geben, um die Frage vollständig aufzuklären. Dies stößt in China allerdings auf Widerstand.
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