Meningokokken-Impfung: Auch als Schutz vor Gonorrhö?
Rund 90 Millionen Fälle von Gonorrhö werden weltweit pro Jahr berichtet. Unbehandelt kann die Erkrankung schwere Folgen haben. Zum Schutz vor einer Infektion wird immer wieder über den vermeintlichen Effekt der Impfung gegen Meningokokken B diskutiert. Doch kann die Meningokokken-Impfung vor Gonorrhö schützen?
Die Zahl der sexuell übertragbaren Krankheiten (STI) steigt hierzulande seit Jahren an. Zu den häufigsten STI gehört Gonorrhö – auch Tripper genannt. Auslöser ist Neisseria gonorrhoeae, ein gramnegatives Bakterium, das die Schleimhäute infiziert und durch direkten Schleimhautkontakt übertragen wird. Behandelt wird eine Infektion mit Antibiotika wie Tetrazyklinen, Makroliden sowie Chinolonen. Ohne entsprechende Behandlung drohen mitunter Unterleibs- oder Prostataentzündungen bis hin zu Unfruchtbarkeit.
Zum Schutz vor einer Infektion kommt neben Verhütung auch eine Impfung ins Spiel. Genau soll die Meningokokken-B-Impfung auch vor Gonorrhö, so die verbreitete Annahme, schützen. Doch dabei handelt es sich um einen Mythos, wie Forschende nun klarstellen.
Zur Erinnerung: Die Meningokokken B-Impfung gehört zu den Standardimpfungen, die von der Ständigen Impfkommission (Stiko) für Säuglinge und Kleinkinder empfohlen werden. Meningokokken lösen zwar nur selten Erkrankungen aus, aber wenn, sind schwere Krankheitsverläufe möglich. Säuglinge sollen frühzeitig – im Alter von zwei, vier und zwölf Monaten – gegen Meningokokken der Serogruppe B geimpft werden. Verpasste Impfungen sind laut Stiko bis zum fünften Geburtstag nachzuholen.
Meningokokken-Impfung: Kein Schutz vor Gonorrhö
Ein australisches Forscherteam hat die vermeintliche Schutzwirkung der Meningokokken-Impfung gegen Gonorrhö im Auftrag der australischen Behörde National Health and Medical Research Council und dem Pharmaunternehmen GSK näher untersucht. Das Ergebnis: Ein kreuzprotektiver Effekt konnte nicht festgestellt werden. Dafür wurden in der multizentrischen, randomisiert placebokontrollierten Studie GoGoVax mehrere hundert erwachsene Personen zwischen 18 und 50 Jahren mit hohem Expositionsrisiko für STI berücksichtigt, darunter Nutzer:innen der HIV-PrEP, Männer, Transgender- und nonbinäre Personen, die Sex mit Männern haben sowie Personen mit einer Gonorrhö-Infektion in den letzten eineinhalb Jahren.
Jeweils ein Teil von ihnen wurde zweimal mit dem Meningokokken-Impfstoff 4CMenB oder einem Placebo behandelt. Anschließend erfolgte eine zweijährige Nachbeobachtungszeit, in der regelmäßig urogenitale, anorektale und oropharyngeale Abstriche entnommen und auf Gonorrhöe getestet wurde.
Das Ergebnis: Die Inzidenz von Infektionen pro 100 Personenjahre lag in der Impfstoff-Gruppe bei 48,1, in der Placebogruppe dagegen mit 47,8 sogar geringfügig niedriger. Dies entspricht laut der Studie einer Impfstoffwirksamkeit von minus 0,5 Prozent. Auch in Subgruppenanalysen fanden sich den Forschenden zufolge keine Hinweise darauf, dass der Impfstoff unter bestimmten Bedingungen gegen symptomatische oder asymptomatische Gonokokken-Infektionen schützt.
Damit werden frühere Ergebnisse aus Beobachtungsstudien widerlegt, die einen vermeintlichen Schutz der Meningokokken-Impfung gegen Gonorrhö vermuten ließen. Dennoch sollte den Forschenden zufolge weiter an der Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs gegen die STI gearbeitet werden, vor allem angesichts zunehmender Antibiotikaresistenzen.
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