Statt Herpes: Valaciclovir wirksam gegen Alzheimer?
Etwa neun von zehn Personen infizieren sich im Laufe des Lebens mit Herpes simplex-Viren (HSV) vom Typ 1 oder 2. Kommt es zu einem Ausbruch, ist je nach Schweregrad eine frühzeitige Behandlung mit Virostatika angezeigt. Dabei kommt auch Valaciclovir ins Spiel. Doch neben Herpesviren soll der Wirkstoff auch gegen Alzheimer wirken. Was ist dran?
Valaciclovir zählt zu den Virostatika und kommt bei Herpesviren-Infektionen, beispielsweise mit Varizella zoster, zum Einsatz. Denn der Wirkstoff hemmt die Herpes-spezifische DNA-Polymerase und so die Replikation von Herpesviren. Während der Einnahme ist jedoch Vorsicht vor UV-Strahlung geboten, weil die Haut unter der Anwendung empfindlicher reagiert. Die Einnahme erfolgt in der Regel dreimal täglich, bei der Therapie von Herpes genitalis zweimal täglich.
Nun haben Forschende untersucht, ob Valaciclovir nicht nur gegen Herpesviren, sondern auch gegen Alzheimer wirksam ist. Das Ergebnis: eher im Gegenteil.
Valaciclovir gegen Alzheimer: Virostatikum beschleunigt Fortschreiten
Wissenschaftler:innen des New York State Psychiatric Institute (USA) haben in der kleinen VALAD-Studie – Valaciclovir Treatment of Alzheimer‘s Disease – untersucht, wie sich eine Behandlung mit Valaciclovir bei Alzheimer-Patient:innen auswirkt, die zugleich mit HSV-1 oder HSV-2 infiziert waren. Dafür wurden die Teilnehmenden in zwei Gruppen eingeteilt und erhielten entweder täglich 4 g oral verabreichtes Valaciclovir oder ein Placebo. Nach 78 Wochen wurde überprüft, ob und wie sich die Alzheimer-Symptome verändert haben.
Dabei wurde deutlich: Die Therapie mit dem Virostatikum brachte bei den teilnehmenden Personen mit leichter Alzheimer-Demenz keine Vorteile. Im Gegenteil. Unter dem Wirkstoff beschleunigte sich der kognitive Abbau im Vergleich zur Behandlung mit einem Placebo sogar noch und auch die Alltagsfunktion nahm schneller ab. Der Grund: Valaciclovir könnte womöglich neurotoxische Effekte auslösen, insbesondere bei einer längeren Behandlung. Bisher sind unter hohen Dosierungen – 8 g/Tag – des Wirkstoffes als unerwünschte Wirkungen unter anderem Verwirrungszustände und Delir bekannt. Daher kann Valaciclovir nach aktuellem Stand nicht gegen Alzheimer empfohlen werden.
Nun brauche es aber weitere Studien, um den Effekt bei einer nachgewiesenen Reaktivierung der Herpesviren zu beleuchten – sowohl im Hinblick auf den Einfluss des Virostatikums als auch den der Viren selbst. Denn unklar ist bisher weiterhin, ob und inwiefern ein Ausbruch einer Herpes-Infektion eine Alzheimer-Erkrankung weiter beeinträchtigt.
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